好久好久以前，小镇上住着马丁和他的商人父亲(father)。有一日，他们一路外出旅行。他们经过一块种满麦子的野外，突然之间之间之间发现一双破旧不堪的鞋子。鞋子的鞋帮和鞋底都已裂开，鞋面上沾满了黄泥。
显而易见，这是一双穷人的鞋子，但却又不像是被人丢弃的，只是暂且存放在路边而已。因为鞋子虽破，但仍看得出主人的悉心庇护———它们被整整齐齐的摆放在一路。它就那样安安静静地卧在旷野里，似乎在为自己的命运哭泣，又似乎在忠诚地等待主人的返来。
马丁对散步有点心不在焉了，此时看见这双鞋子，一个恶作剧的念头闪过他的脑海，他不禁微微兴奋起来。他扭头对父亲说，我们把这双鞋拿走，然后躲到旁边的树丛里，当鞋主人返来，发现鞋子不翼而飞，他一定会急得像热锅上的蚂蚁(ant)，到时一定有趣极了。看着儿子满脸的笑脸，父亲哑口无言。片刻过后，他对他说：“既然你想开个小玩笑，那么我们试一下另一种方式，我敢保证你一定会从这个玩笑里得到更多。你往每只鞋里放上一枚硬币，然后我们藏起来，看一看会发生什么。”虽然马丁满腹困惑，但既然父亲这么说，那这件事一定会很有趣的。于是他驯服地在鞋里放上硬币，然后和父亲躲到了不远方的树丛里。
不久，鞋子的主人返来了，是一个六十来岁的老人。看样子他刚耕完地返来，因为他的脚上沾满了泥土，肩上还扛着一件很大的农具。那农具似乎很沉压弯了他的背，呈现出下滑的弧形。马丁开始激动起来，在他看来，好戏似乎马上就要上演了。
老人走到放鞋子的地方，细细地擦掉脚上的泥土，然后轻轻地拿起一只鞋往脚上套，接着脸上露出了惊讶的表情。老人从鞋里掏出那枚硬币，然后立马起身，焦虑地往四周望了望，似乎是想寻找在鞋里放上了或是丢失了这枚宝贵的硬币的人。可是这片疏落之地哪有什么人影。老人再次坐下了，他忐忑不安地将硬币放进了口袋。当他穿上另一只鞋，并发现了另一枚硬币时，他似乎被某种奇异的情感击中了。他双膝跪倒在潮湿的土地上，双手合十，抬头定定地仰望着天空，似乎那里有什么人在向他诉说。
他脸部生硬的线条瞬间变得柔和生动起来，一串晶亮的液体顺着他沟壑纵横的脸庞千回百转地流下。在茫茫的荒野里，他显得那样的细微，可又是那样的协调与虔诚，似乎天堂之光正照耀着他。他就像是一棵在广袤平原上屹立多年的孤寂老树，偶然被雷电击中，瞬间抖擞了生气。老人安安静静地跪在那里，似乎凝固成为一尊石像。许久过后，他的双唇开始轻微地抖动起来，破碎的句子从他的口中无意识地滑落，他似乎是在祷告，又似乎是在自言自语。
那一刻，马丁的心突然之间之间之间觉得似乎承受了重重一击，击碎了他的坚固，让他震撼。他的眼泪也跟着老人的话静静的滑落。